El sufrimiento
¿Por qué los cristianos sufren?
Aunque muchos libros de teología abordan en forma filosófica la realidad del sufrimiento, y casi siempre lo enfocan como un problema para un Dios bueno, la realidad de las cosas para la mayoría de los cristianos es que simplemente tratan el sufrimiento como una realidad aleccionadora de la vida cotidiana. Aunque todos queremos “nuestra mejor vida ahora”, el dolor no está en la periferia de la vida y del ministerio cristiano. Porque amar sinceramente es llorar cada vez que el pecado y la muerte destruyen a los seres queridos, fracturan amistades e incluso destruyen iglesias. El dolor es ineludible. Los pastores enfrentamos cada día, en cada evento y en cada experiencia del ministerio el sufrimiento en muchas formas.
Ahora bien, según el Señor Jesús, el sufrimiento no es un problema técnico, sino que se debe esperar, e incluso se requiere para todos los que creen en su Nombre (Juan 16:33; Hechos 14:22; 1ª Pedro 2:21). Esto es principalmente cierto para la tarea que Jesús le dio a Su iglesia, la de hacer discípulos de todos los gentiles, e integrarlos en las iglesias recién formadas (Mateo 28:18-20; Hechos 14:21-23).
Alguien ha dicho que “el sufrimiento debería hacernos sobrios en nuestras aspiraciones cristianas, sin que éstas se apaguen”. Pero desafortunadamente gran parte de la teología occidental no incorpora una teología sólida del sufrimiento. Esto deja a muchos pastores, plantadores de iglesias, misioneros y creyentes en general mal equipados para enfrentar las dificultades cuando cumplen con la Gran Comisión. Y para corregir esa omisión, presentamos algunas verdades sobre el sufrimiento, que son esenciales para una formación de creyentes, pastores o de iglesias saludables.
A)El sufrimiento es duro
Reconocer que el dolor del sufrimiento es real no es problema. Solamente si consideramos la conocida historia de Job nos daremos cuenta de ello. El libro, que lleva su nombre, no fue escrito para describir su dolor como un tema teológico muy alejado de la angustia, el dolor y la confusión de los problemas del mundo real. Al contrario, explica con gran detalle cómo Job se afligió profundamente cuando escuchó las noticias sobre sus hijos. Las Escrituras dicen: “Job se levantó, y rasgó su manto, y rapó su cabeza, y cayendo en tierra adoró” (Job 1:20). En el capítulo 3, el dolor de Job incluso lo hizo maldecir el día de su nacimiento con palabras amargas y profundamente dolorosas.
El sufrimiento de Job no solo le causó una gran desesperación y ansiedad, sino que también le hizo preguntarse por qué Dios permitiría que esto sucediera en su vida. Para Job, este tipo de pérdida parecía insoportable. En medio de tanto sufrimiento, fue obligado a cuestionar el valor de su vida y a quejarse de lo injusta que era su dificultad. De este modo, la historia de Job señala la realidad de que el sufrimiento puede hacer que incluso aquellos que tienen fe en Dios, duden tanto de lo razonable del dolor, como de la incertidumbre de la perseverancia.
B)El sufrimiento no tiene sentido
Sin embargo, la historia de Job también muestra que el sufrimiento tiene un propósito, y no es un evento fortuito sin razón alguna. Aunque no estaba al tanto de lo que Dios estaba haciendo y desconocía el plan divino para él, Job sabía que Dios permanecía al timón, y que era el Providente en todo suceso alrededor. Job era muy consciente de la soberanía de Dios en su vida, y la mayor parte del libro se refleja a este sufrido creyente, procesando cómo el control de Dios debería darle sentido a su situación.
La atención de Job sobre la actividad de Dios en su dolor hace un punto importante: la Biblia asume que el sufrimiento tiene significado. Y el hecho de que Job ve a Dios como una realidad necesaria para comprender el sufrimiento, muestra la insensatez de sufrir sin un Dios bueno, un Dios que puede tomar lo que otros consideraron para el mal, y usarlo para nuestro bien.
El sufrimiento nos recuerda que la misión es difícil, pero está cargada de esperanza. Es doloroso, pero no carece de propósito. De hecho, el punto más alto del sufrimiento intencional se ve en la cruz de Cristo, donde las Escrituras enlazan la gloria de Dios y la muerte del Hijo en la cruz (Filipenses 2:8–9). En otras palabras, si Dios pudiera tomar ese gran mal y convertirlo en el mayor bien que el mundo haya visto, entonces deberíamos dejar de buscar una forma “más fácil” de darle gloria a Dios, y comenzar a confiar en que Dios está trabajando todas las cosas juntas para siempre (Romanos 8:28).
C)El sufrimiento viene de Dios
Aunque Job sufrió mucho, nunca se preguntó a quién recurrir con su angustia. Era consciente de que el sufrimiento provenía de Dios, incluso mientras luchaba por comprender el por qué Dios lo permitiría, o incluso lo enviaría (Job 1:21).
De lo que Job parecía no darse cuenta era que los propósitos de Dios para el sufrimiento están de acuerdo con los planes de Dios. Ya sea que se trate de desastres naturales, muerte, un ataque directo de Satanás, o incluso dificultades causadas por nuestras propias manos, hacemos bien en recordar que ninguno de estos llega al pueblo de Dios sin la autorización y providencia de este amoroso Dios.
Si bien no se nos garantiza la restauración de las bendiciones materiales que Job recibió, se nos garantiza la restauración eterna y la recompensa. De esta manera, nuestro dolor es soportable, porque Dios aparece en medio de nuestro sufrimiento como una luz cálida que nos alienta. Y aunque no se nos garantiza la restauración de las bendiciones materiales que Job recibió, los cristianos tienen garantizada la restauración eterna y la recompensa (Mateo 19:29), junto con la gracia y el consuelo en el presente (2ª Corintios 12:9).
D)El sufrimiento es intrínseco a la misión
El sufrimiento refuerza el corazón del ministerio y de la plantación de iglesias, porque consiste en ver a los pecadores reconciliados por el Evangelio de Cristo, uniéndose a una familia local que sufre unida mientras viven en la misión. Además, la vida de la iglesia incluye el llamado a compartir las cargas de los demás, no huir de su dolor (2ª Corintios 1:3–5; Romanos 12:15; 15:1–2). Jesús mismo dijo que no son los fuertes o saludables quienes más lo necesitan, sino los débiles y enfermos (Mateo 9:12). Cuando Cristo llama a un hombre a pastorear una iglesia, le ordena que venga y muera. Un verdadero pastor ha renunciado a todo lo bueno de la vida terrena para servir al Creador y recibir en el futuro su recompensa. Y ese llamado está extendido a todos sus hijos: “morir para Él”.
Necesitamos este marcado recordatorio, porque a veces hablamos de servir en la iglesia como si fuera un esfuerzo emocionante. La oportunidad de unirse a Dios en su trabajo, ya sea en su propio país o en un país extranjero, puede parecer una aventura que involucra nuevos idiomas, costumbres y personas. Pero la emoción de las nuevas experiencias es una pobre motivación para pastorear o servir en las iglesias. Estas cosas no pueden sostener una maceta cuando llega el resquebrajamiento.
En cambio, el sufrimiento atrae a los pastores y ministros potenciales a considerar el dolor y las dificultades que se avecinan, no solo el de sus propias familias, sino también el de aquellos a quienes planean servir. Por lo tanto, el sufrimiento debería hacernos sobrios en nuestras aspiraciones, sin apagarlas. Nos recuerda que la misión es difícil, pero no está sin esperanza. Es doloroso, pero no está sin propósito. Porque en todo esto recordamos cómo Jesús mismo soportó la cruz “… el cual, habiéndole sido propuesto gozo, sufrió la cruz, menospreciando la vergüenza…” (Heb. 12:2). Esta fidelidad de nuestro Dios en el sufrimiento, resultó en la salvación de muchos para la gloria de Dios.
Sufrir no es malo en el sentido cristiano. Dios tiene un propósito cuando viene el sufrimiento. El libro de Job deja en claro que aunque Dios no es quien inflige el dolor, lo permite; y aunque es el diablo quien lo aplica, Dios lo dirige. Su Plan y su propósito jamás será frustrado, y aunque en nuestra humanidad podemos decaer y flaquear, Él nos sostiene tal y como lo prometió.
La vida de las personas se sostienen en religión y en tradición; un hijo de Dios se sostiene en la fe dada una vez a los santos. Por eso, el sufrimiento no debe ser abordado desde la profundidad oscura de la desesperación, sino asirse de la luz libertadora de la Verdad de Dios, sabiendo que “conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres”.
No debemos sostenernos en una doctrina, enseñanza o tradición porque se nos ha dicho que es verdad; debemos ir a la fuente de la verdad y estudiar en las Escrituras “si estas cosas son así”. Una verdad aprendida es un triunfo permanente, pero una mentira aceptada, es un velo eterno. Y en el caso del sufrimiento es de esta manera. La enfermedad, el dolor, la muerte misma, no son el caos y final de un creyente, son la oportunidad de crecer y confiar, de permanecer en las promesas de Dios y aplicarlas a su propia vida.
“Y también todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús, padecerán persecución” (1ª Timoteo 3:12).